LE COMPOSITEUR : Georges Frédéric HAENDEL

Quelle personnalité se cache derrière cette belle signature ? Un compositeur au caractère décrit comme obstiné, généreux, colérique, stratège et bon vivant. Une signature aux couleurs musicales reconnaissables parmi tant d’autres. George Frederic Händel, (Haendel en Français) né le 23 février 1685 à Halle sur Saale, (actuelle Magdebourg), mort le 14 avril 1759 à Londres, enterré dans l’église de l’abbaye de Westminster.

Nombreux compositeurs ont fait la gloire de la musique baroque, mais Händel a été adulé de son vivant par ses publics qu’ils soient allemands, français, italiens et surtout anglais, ce qui n’a pas été le cas de certains de ses contemporains.

Si Jean-Sébastien BACH, évoqué dans notre édito N°5, est resté fidèle à sa Thuringe natale, notre compositeur est tout son contraire sur bien des points, un voyageur qui dès son jeune âge voulu découvrir et trouver d’autres sources d’inspiration.

Bien que sa mère soutînt sa démarche, son père le prédestinât à une carrière juridique. Le jeune Händel obstiné en décida tout autrement et sut s’imposer par son art. Il excella à l’orgue et au clavecin et l’un de ses professeurs, Friedrich Zachow, homme cultivé et grand organiste à la Liebfrauen kirche de Halle, lui enseigna d’autres instruments comme le violon ou le hautbois.

L’Allemagne, création de son premier opéra « Almira » (Händel, en allemand)

1703, à Hambourg, comme Bach, il rencontra l’organiste de renom Buxtehude. A Hanovre, alors qu’il n’avait que 18 ans, il découvrit et fut séduit par l’art lyrique, Hambourg étant le berceau de l’opéra allemand.

L’Italie, une source musicale infinie (Hendel en italien)

1706, Invité par le florentin Jean-Gaston de Médicis fils du Grand-Duc de Toscane, il se rendit à Florence et s’y installa, il n’avait que 21 ans. 1707, composition du psaume dixit Dominus, son premier succès de musique sacrée. Puis les invitations se succédèrent à Rome avec la création en 1708 de son oratorio « La résurrection » sous la baguette du chef d’orchestre Corelli, il connut un succès immédiat. Des joutes musicales organisées entre lui et Domenico Scarlatti restèrent dans les mémoires. Scarlatti excelle au clavecin et Händel à l’orgue.

Puis suivi Naples, et en 1709 Venise avec la création de son opéra « Agrippina » succès immédiat.

Il acquit une réputation internationale alors qu’il n’avait que 25 ans.

L’Angleterre, conquête et adoption (Handel en anglais)

1712 – La disparition de Purcell en 1695, compositeur majeur de la musique baroque britannique, laissa un grand vide dans le monde de la création musicale. C’est dans ce contexte qu’Händel s’installa et séduisit le public anglais. De nobles mécènes tels que les ducs de Chandos, Portland, et Newcastle, Comte de Burlington, et bien d’autres permirent l’ouverture de salles de concert.

Il magnifia l’oratorio anglais et sa qualité de jeu, de finesse d’expression et de création le firent accéder au sommet de la musique anglaise. Il sut avec subtilité adapter sa musique au style musical du pays. Il fut le précepteur des enfants du roi Georges Ier et composa pour la reine Anne un « te deum ».

Au fil de ses voyages, il sut mélanger les styles musicaux avec beaucoup de finesse, de subtilité et de raffinement. Inspirations de la gaieté de la musique italienne, du contrepoint de la musique allemande, et du faste de la musique française.

En vieillissant Händel délaissa l’opéra pour des créations d’oratorios dont la spiritualité religieuse, fut d’une grande intensité.

En 1758, il subit deux opérations des yeux, et devint complètement aveugle mais il continua à travailler ses œuvres, et s’éteignit le 14 avril 1759.

Laissons Händel s’exprimer sur la composition du Messie « en écrivant l’Alléluia, j’ai cru voir le ciel s’ouvrir et Dieu paraître devant moi ».

Notre compositeur en 7 notes :

DO …Domenico Scarlatti, compositeur italien, ami de Händel,
RE … Résurrection, oratorio HWV 47composé en 1708 en Italie,
MI … Mythique œuvre : le Messie fut joué pour la première fois le 13 avril 1742 à Dublin,
FA … Faste de la musique baroque,
SOL … Soliste. Il participa en tant que soliste dans certains concerts,
LA … La Royale Academy, créée en 1719, société qui possède et dirige un théâtre, à Haymarket dont Händel fut le directeur artistique.
SI … si notre compositeur avait vécu au XXIème siècle, il serait donateur aux « Restos du cœur » … Car il léga une partie de sa fortune aux œuvres pour les plus démunis. Chaque année il dirigea un de ses oratorios en concert dont les recettes furent reversées au profit de l’orphelinat de Foundling Hospital de Londres.