MUSIQUE EMOI N°6 – LES FEMMES

Le compositeur : Hildegard von Bingen

Penser différemment le monde féminin !

Que reste-t-il des femmes compositrices ?

L’histoire de la musique a évolué au fil des siècles autour des grandes figures masculines : Palestrina, Vivaldi, Caccini, Mozart, Bach, Beethoven et combien d’autres noms célèbres. Mais qu’en est-il des musiciennes et compositrices telles que Cassienne, Leonarda, Strozzy, Schumann et de Montgeroult… entre autres !  Trop souvent la femme est l’image de la « Muse » ! Celle qui inspire, mais alors de quoi s’inspire la femme si ce n’est que de la beauté, de l’émotion et de la sensibilité. Peu nombreuses, elles sont d’autant plus des figures remarquables de leurs époques.

Il semble téméraire d’aller à la recherche de ces femmes car peu d’écrits subsistent sur leur biographie et leurs compositions. Les rides du temps n’ayant pas d’emprise sur la création artistique, nous avons retrouvé leurs œuvres tombées dans l’oubli, toutes emplies de délicatesse et d’élégance à l’image d’un parfum.  La comparaison avec le parfum est intéressante, leurs créations se sont évaporées !  Leurs partitions n’étant pas signées, elles sont tombées dans l’anonymat, leur reconnaissance est de ce fait inexistante.

Du moyen Age au XIXème siècle, la femme « artiste » n’est pas une vocation autorisée et les raisons sociétales sont prédominantes sur la liberté d’expression du genre féminin.

Les jeunes filles de « bonne famille » ayant acquis une éducation de haut niveau, jouent dans un espace privé (salon, cour princière) où la musique peut être interprétée comme « art d’agrément ». Pour d’autres, leur choix est de se consacrer à la Gloire de Dieu. Elles ont ainsi accès aux études des textes bibliques, de la philosophie, de l’art, de la musique et peuvent composer des œuvres pour élever l’âme.

Il faudra attendre la fin du XVIIIème et début du XIXème siècles pour qu’elles soient enfin admises dans leur art. Les deux premières femmes professeures de piano au conservatoire de Paris sont Hélène de Montgeroult et Louise Farenc. En 1915, le directeur Gabriel Fauré instaure les classes mixtes (piano) au conservatoire de Paris.

Deux figures de la musique sacrée :

Hildegarde de Bingen (1098/1179) : une écologiste et naturopathe –

 Nous voici en Rhénanie (Allemagne) où nait la plus connue d’entre elles, Hildegarde de Bingen en 1098, première représentante de la pensée écologique. Elle entre au couvent à 8 ans et apprend la musique, le chant, la botanique, et la pharmacologie. En 1150, Hildegarde fonde son premier monastère à Rupertsberg, puis en 1165 un monastère à Eibingen. Femme charismatique qui échange  avec Henri II d’Angleterre, Aliénor d’Aquitaine et Frédéric Barberousse souverain du Saint Empire germanique. Elle est à la fois compositrice, abbesse, poétesse et guérisseuse.

 En 2012 Hildegarde de Bingen est nommée Docteur de l’Eglise et canonisée par le Pape Benoit XVI.

Sainte Cassienne de Constantinople (entre 805 et 810/865) : une hymnographe

 Pour commencer ce voyage musical féminin, nous prenons la route de la Soie, à Constantinople au IXème siècle pour découvrir la première et seule hymnographe reconnue par les   autorités   orthodoxes.  En l’an 805 nait Cassienne (Kassia) fille d’une famille aristocrate. Elle reçoit un enseignement des textes bibliques et son seul souhait : consacrer sa vie au Christ, Abbesse (higoumène pour les orthodoxes) elle fonde un couvent à Xérolopoulos. Elle se consacre à la littérature et à la musique, et compose sur la liturgie des hymnes.  Le plus connu de ses hymnes est inspiré du passage de  l’évangile  selon Saint Luc (ch7 : 36-50.).

Isabelle Léonarda (1620/1704), religieuse et compositrice italienne. De 1636 jusqu’à sa mort en 1704, elle vit au Monastère à Novare et compose des musiques vocales religieuses.

La reconnaissance des femmes dans l’art musical n’a pas toujours été la même en fonction des époques et des pays. Quelques exemples :

En Italie, dès le milieu du XVIème jusqu’au début du XVIIIème siècles, les femmes compositrices sont nombreuses et publient leurs œuvres. (Musiques vocales profanes et religieuses).

-Francesca Caccini 1587/1641, une compositrice à l’image de son père (notre première édition) qui exerce ses talents à la cour de Catherine de Médicis. Première femme à avoir composé des opéras. Elle enseigna le chant et fonda en 1614 un chœur féminin.

-Barbara Strozzi, 1619/1677 – cantatrice et compositrice italienne très appréciée de ses contemporains. 

En France :  en 1708, sous le règne de Louis XIV, Elisabeth Jacquet de la Guerre (1665/1729) compose des cantates sacrées consacrées aux femmes de la Bible : Esther, Rachel, Judith, Jephté.

En Allemagne :

– Un exemple marquant qui souligne le refus catégorique du monde masculin, de la présence féminine au sein de l’art musical est celui de Fanny Henzel-Mendelssohn (1805/1847), sœur du grand Félix Mendelssohn, dont le père et le frère lui interdisent formellement d’exprimer son art. Ses œuvres sont interprétées au piano par son frère Félix, qui au-delà de ce contexte admire les compositions de sa sœur. Grande admiratrice du génie de Jean-Sébastien Bach, Ludwig Beethoven, et de son frère Felix elle prénomma son fils : Sébastien, Ludwig, Félix !

-Clara Schumann-Weick (1819/1896), épouse de Robert Schumann. Pianiste d’exception, elle joue ses œuvres et celles de son renommé époux. Lors de concert public Johannes Brahms interprète des compositions de Clara Shumann-Wieck.

Ce travail de recherche intense, permet de découvrir et d’approfondir la situation de la femme dans l’art musical, pictural, et littéraire à travers toutes les époques. Nombre d’entre elles non citées dans notre article mériteront une future rubrique.